— Рурк? — переспросил странник.
— Не пойму. Не могу разобрать. Турк? — стало очевидно, что он издевается. — Нормальное имя у тебя есть?
— Сэм, — ответил Тург. — Так звали меня приёмные родители.
— Они были людьми?
— Да.
— А меня зовут Вердж, — представился странник. — Хорошо, Сэм, что ты тут делаешь?
— Работаю.
— Не понял. Кем работаешь? — удивился Вердж.
— Как кем? Огром-людоедом, — с театральным удивлением ответил орк.
— Это как? — переспросил странник.
— Ну, я поселился на тропе среди камней. Это кратчайший путь к ближайшему городу. Живу себе, собираю дань. Немного пугаю местных. Чтобы не жались. Всё по-людски. Хочешь пройти быстрее? Поделись немного. Не хочешь? Пожалуйста. Иди в обход.
— А почему огр?
— Их спроси. Так назвали.
— И как? Работает? Местные на тебя облаву не устраивают? — спросил странник.
— Не-а. Я встроился. Пойдут ловить, могут и пострадать. А так откинул деньжат — проходи, пожалуйста. Клиентов хватает, — ответил орк.
— А бароны там местные? Феодалы всякие? — не сдавался Вердж.
— Барон в доле.
— Хорошо устроился! — рассмеялся странник. — А что, своих найти не думал?
— Когда-то думал, — ответил Сэм-Тург. — Но уже перестал. Где их найти — не знаю. Передвигаться по земле, где почти одни люди — опасно. Я забил и решил найти своё место. Встроиться, как я уже говорил.
— Понятно, — капюшон кивнул. — А что если я дам тебе вещь… пропуск, который откроет тебе любую дорогу?
— Золотую басму?! — обрадовался орк.
— Нет, серебряную, — и Вердж достал серебряную табличку, висящую у него на шее. Там было что-то отчеканено, но Сэм сразу не разобрал.
— Это серебряная басма, — пояснил Вердж, — её выдаёт церковь Бога Милосердного своим особым служителям. Это почти то же, что золотая имперская басма. Только лучше. Все должны тебе помогать. Именем церкви!
— И кто ты такой, что она у тебя есть? — прищурившись спросил орк. — Служитель культа или разбойник, который снял с трупа?
— Я — фетишер! — с этими словами Вердж скинул капюшон, и Сэм отшатнулся бы, если бы не лежал на земле. Вместо рта и носа у странника был огромный изогнутый клюв хищной птицы.
— Фетишеры — это церковный орден. Мы не маги. Но мы можем управлять магическими артефактами. Часто специально созданными для нас. Правда, у этого умения есть обратная сторона. Магия, как ты видишь, влияет на нашу плоть. И не в лучшую сторону. Наверно, для того наш орден и создали, чтобы найти людей, которые будут делать за магов грязную работу — использовать их артефакты, чтобы самим магам и клирикам меньше прилетало. Ведь, как ты, наверно, не знаешь, давным-давно все магические ордена, в том числе и наш, влились в лоно церкви.
— Хорошо, — кивнул орк. — Я понял. Так что мне нужно сделать за басму?
— Я расскажу, — ответил фетишер. — Но сначала мне нужно тебя протестировать.
— Давай, — пожал стянутыми магическим посохом плечами Сэм.
— Повторяй за мной, — сказал Вердж. — Ла-ла-ла!
— Ну, допустим… Ла-ла-ла, — ответил орк.
— Ла-ла ла-ла-ла ла-ла лала, ла-ла! — продолжил фетишер.
— Бла-бла-бла, — ответил Сэм. — У нас что, ярмарочный конкурс?
— Давай ещё раз, — потребовал Вердж. — Лай-лай-лай дилай-лай!
— Мяу! — ответил орк.
— Я так и думал! — обрадовался фетишер. — У тебя нет слуха!
— Я прекрасно слышу, — обиделся Сэм.
— Нет, ты не понял. Музыкального слуха. У тебя нет музыкального слуха. Поэтому тебя и не испугал мой колокольчик, — пояснил фетишер. — Мой колокольчик — тоже амулет. Но вместо того, чтобы предупреждать об опасности, он сам распугивает окружающих. Поэтому я и направился этой короткой дорогой. В расчёте на то, что уж огра-то он отпугнёт. Но так даже лучше. Дело в том, что у меня задание. Мне как раз надо убить мага-ренегата. Но не простого, а того, кто использует музыку. Я слышал, что однажды он разрушил целую крепость. Просто ходил вокруг неё и стучал в барабан. Своей магией он может околдовать и привлечь на свою сторону. А раз у тебя нет слуха, то есть большая вероятность, что против тебя маг бессилен.
