Огромный зелёный орк, из-за спины которого торчали огромный лук, колчан со стрелами и рукоять ятагана, шёл по улицам Пушного Города, гордо расправив плечи и совсем не таясь. Он вызывающе зыркал на прохожих из-под чёрных, падающих на глаза волос жёлтыми звериными глазами. Люди сторонились и не замечали или делали вид, что не замечают его. Может быть, потому что город этот сравнительно недавно был отстроен после пожара, много лет назад вызванного набегом соплеменников этого самого орка. Жизнь и торговля начали понемногу возвращаться. А торговля как раз была связана с расположенным на противоположном берегу реки Орочьим Городом. Возможно, поэтому люди и терпели инородца. Хотя, несмотря на близость владений орков, появление гостя с той стороны совсем не было правилом.
— Тург! — низкий голос Верена был слышен на всех уровнях тёмной башни.
— Тург! — барон позвал своего приёмного сына, высунувшись в узкое, больше похожее на бойницу, окно. — Тург!
Никто не отозвался. Юного орка нигде не было видно.
— Тург! — чёрный плащ бывшего комиссара уже развивался у каменной стены, огораживающей двор.
— Ты знаешь, ему больше нравится, когда его зовут Сэмом, — Элис стояла на пороге башни, несмотря на солнечную погоду, кутаясь в плащ с воротником из лисьего хвоста. Ведь погода в горах, даже летом, такая переменчивая.
— Ему пока больше нравится быть человеком, — продолжила рыжеволосая женщина.
Годы, прошедшие с того момента, как они с Вереном переехали в деревню Чёрные Пастухи, никак не повлияли на её внешность. Элис выглядела как молодая симпатичная девушка.
— Сэм! — позвал барон.
Но Турга по-прежнему видно не было. Сэма тоже.
— Его здесь нет, — уточнила Элис.
Верен молча посмотрел в её сторону. Из-за капюшона, скрывающего лицо, глаза барона видно не было. Но энергетика чувствовалась.
С высоты птичьего полёта прямое ущелье, по которому двигался караван паломников, больше всего напоминало незажившую резаную рану. А мелкий каменистый ручей, что брал начало у нарзанного источника и бежал по его дну — кровь. Но путники видели ещё и выросшие по обеим сторонам дороги каменные стены, состоящие из красноватых кубических наростов, чем-то похожих на вытянутые пчелиные соты или на своеобразные трубы огромного церковного органа. Ущелье было единственной дорогой к святому источнику, впадающему в небольшое озеро, на берегах которого стоял монастырь. Этот источник и был целью многих двигающихся в этом направлении групп.
С тех пор, как Верен и Элис поселились в башне, выдолбленной прямо внутри черной, похожей на палец, скалы, прошло восемь лет. Местные, как известно, называли её Чёртов Палец. Но бывший имперский комиссар и нынешний барон этих суеверий не поддерживал. Он вообще не понимал, кто такой этот чёрт? Что-то из местной горской мифологии? Мифологии тех, кто жил здесь до прихода отставных легионеров? По контексту чувствовалось, что чёрт этот — некое злое существо. Но, как известно, во всём мире пантеон разных неприятных сущностей был совсем другим. Ну назвали бы Морготов Палец, Палец Мары — злого демона старшего брата Милосердного Бога, или, на худой конец, Назгулов Палец, или Палец Балрога. А так не понятно, что.
Но это не важно. К этому моменту башню уже обжили и превратили во вполне уютный небольшой баронский замок. Появилась внешняя каменная ограда, отдельные постройки для скота и тех казаков, что решили остаться и осесть, превратившись в баронскую челядь. В самой башне отстроили и обновили несколько комнат. Где восстановили, а где заново построили печи. Теперь это был полноценный дом, а также укрытие на случай войны. Сам барон Верен к своим крестьянам был справедлив и больше положенного с них не требовал. Они к нему со временем привыкли.
Это республика, говорят, дело общее. А Империя — дело исключительно наше. Пусть даже это Империя Людей. Ещё со времён Первого Императора было заведено на важные посты назначать членов императорской фамилии. Чтобы все были при деле. Чувствовали, что государство — родное. Кормушка, если угодно. Что государство это надо холить и лелеять. А не раскачивать лодку, бунтовать и устраивать заговоры. И при умелом управлении, всем хватит. Всем, разумеется, имеется в виду, своим. На самом деле, заговоры никто не отменял. Но задумка была именно в этом.
Всех потомков императорского рода по отцовской линии с детства готовили работать в этом семейном бизнесе. На образовании не экономили. Все члены семьи жили во дворце и готовились занять своё место в строю. Кто-то потом служил в гвардии. Кого-то отправляли в имперский Дом Мечей — специальную академию для будущих воинов, военачальников и управленцев. Или готовили другим способом. Да, всё это касалось официальных потомков. Но как быть с бастардами? далее >>>
Как известно, у мужчин есть два типа проблем с весом. Первый — обычно где-то до двадцати лет. Когда его, веса, нет. И многие ходят заниматься спортом и есть ночью к холодильнику, в том числе для того, чтобы перестать быть дрыщем. Второй — уже после тридцати. Это когда спортом уже не занимаешься, а к холодильнику все еще ходишь.
— Странно, что я никак не могу набрать вес, — однажды пожаловался мне друг Леша в институте, на перерыве между парами. – Занимаюсь и занимаюсь, а все такой же худой, как и раньше.
— А что практикуешь? – поинтересовался я. – «Становую» делаешь? Сколько жмешь с груди?
— Я, — ответил Леша. – Йогу практикую.
— А-а-а…, — вздохнул я. – Тогда действительно странно… далее >>>
Однажды Исаак Ньютон, тогда ещё не сэр, пил чай в саду под ветками яблони, листал ленту «инсты» и наблюдал падение акций Meta. Именно тогда он задался вопросом: «почему смартфоны всегда падают экраном вниз?» Вот так был изобретён закон всемирного тяготения. Но это не точно.
Батя рассказывал, что на первом же студенческом сабантуе после его поступления в Харьковский авиационный институт, одногруппники единогласным решением поручили ему жарить шашлык. Обосновав, что он — кавказец, а значит должен уметь. Делать было нечего: пришлось учиться на ходу, чтобы не уронить корпоративную честь. Хотя дело это он знал не больше и не меньше всех остальных собравшихся. Которые забыли, что их коллега приехал не из горного аула, а из Борисполя, что под Киевом. далее >>>
Это произошло на последнем курсе, когда я готовился к сдаче то ли диплома, то ли очередного экзамена. Точно помню, что всю ночь провёл за прогрызанием гранита науки, а утром должен был отправиться в институт на встречу с преподавателем. В пять утра я понял, что ничего не соображаю, но ложиться спать уже бесполезно. И решил провести оставшееся время за созерцанием какого-то фильма. Мне под руку попался “Бойцовский клуб”. После его просмотра уже ни в какой институт я не отправился. Понял, что если поеду, то ничем хорошим это не закончится. Я могу просто избить своего преподавателя. далее >>>
Прежде чем заговорить, я долго изучал лицо девушки сидящей напротив меня в вагоне экспресса Киев-Харьков.
— Где я мог вас видеть? — наконец спросил я.
— Какой банальный способ познакомиться с девушкой, — слегка высокомерно ответила она и посмотрела на и сквозь меня из-под слегка опущенных век.
Эти яркие глаза и длинные ресницы — действительно, где я мог их видеть? В институте? Вряд ли. Она много младше.
— Возможно мы работали вместе?
— Не припомню.
Эта презрительная полуулыбка кажется мне такой знакомой. Как и эти белоснежные волосы. Наконец, делая вид, что устала от этого разговора, собеседница возвела глаза к небу, будто провожая взглядом своих драконов. Драконов?! Точно! Как же я сразу не узнал?! Дейнерис Эйрисовна Таргариен собственной персоной.
— Опять с медведем пиво пил? — ласково спросила Адама Ева, положив острый подбородок на его грудь и заглядывая в глаза. — А Змей презентацию нового Яблока проводил. С опцией «познания добра и зла», говорит. Сам интересный такой. Чёрная обтягивающая водолазка и кроссовки. Давай возьмём, а? А то всё Любке Афродитовой достанется. С опцией «раздора».
