— Нет, так не пойдет, — спокойно ответил Сэм. – Теперь они легко найдут меня. И когда они это сделают, я не хочу быть в клетке.
— Но мы договорились, ты мне должен! – кричал на него Сид. – Должен!
Тут конечно человеческая часть Сэма, вернее то, что старались воспитать в нем его родители, убеждала его в том, что Сид где-то прав. Орк действительно бесплатно пользовался его гостеприимством какое-то время. Так что Сэм даже засомневался…
Но тут же неожиданно для самого себя бросил:
— Орки никому ничего не должны.
Сэм отвернулся он главного циркача, и намерился было сделать шаг в сторону, но Сид схватил его за рукав.
— Стой!
Человеческое в Сэме сомневалось, но орк действовал на инстинктах. Он резко развернулся, и свободной рукой, даже не успев задуматься, двинул Сида в челюсть. Тот упал не издав ни звука.
— Ты убил его?! – воскликнул карлик.
— Неее…, — Сэм потянул ноздрями воздух. – Я бы почуял. Он жив. Просто без сознания.
— Так что, Толл, — обратился орк к великану. – Куда ты, говоришь, путь держишь?
— Я иду в Долину Великанов, — смущенно ответил Толл.
— В Долину Великанов, так в Долину Великанов, — кивнул Сэм. – Берешь меня в попутчики?
— Беру, — согласился великан. – Вдвоем оно всегда веселее. А ты не боишься?
— Не-а, — ответил Сэм. — Может там и орки найдутся? Или те, кто их видел. Мне интересно. А ты дорогу знаешь, или так..?
— У меня есть карта…
— Долина Великанов? – вмешался в разговор карлик. – Я слышал о ней.
— А ты знаешь о Каменном Страже? – обратился он к великану.
Толл удивленно помотал головой.
— Мне сказали, что долина заброшена потому, что проход туда закрыт, — ответил он. – Наш староста хочет водить туда отары овец.
— А я слышал, — продолжил Лоу, — что в долину не водят отары потому, что она охраняется Каменным Стражем.
— Что же нам делать? – спросил великан. – Он большой, этот страж?
— Каменный Страж, так Каменный Страж, — равнодушно пожал плечами орк. – Мне все равно.
— Пойдемте со мной, — поманил карлик своих защитников. – Я дам вам кое-что. В благодарность за то, что вы вступились за меня.
Новоиспеченные товарищи по походу подошли к обозу, где у карлика была своя особая тележка. Надо отметить, что в цирковой труппе он считался кем-то вроде звезды. Лоу являлся собственником большого количества колдовского реквизита. Под который ему был выделен отдельный фургон.
— Вот, — сказал он, доставая из груды вещей какой-то длинный предмет. – Бери, великан, может быть это тебе пригодится.
— Что это? – Толл взял в руки эту вещь. – Меч?
Это действительно был меч. Каких-то невероятных размеров. В тяжелых кованых ножнах. Но когда великан попробовал обнажить лезвие, у него ничего не вышло. Как он не старался, сколько не прилагал своей недюжинной силы, меч ни на дюйм не вылез из ножен.
— Это не простой меч, — прокомментировал карлик. – Он волшебный. Предназначен для настоящего героя. Говорят, что он обнажит свой клинок только для великого подвига. Берите его и уходите. Скоро здесь будут стражники барона. Удачи вам, друзья!
Каменный Страж.
Первые дни совместного путешествия орка и великана проходили безоблачно. Как в прямом, так и в переносном смысле. Не слишком крутой подъем в гору, зеленые луга, много дичи и еловые леса, где орк отлично ориентировался благодаря знаниям, полученным от эльфийки Айнэн.
Но вскоре из-за верхушек деревьев показались покрытые льдом пики. И Сэм не на шутку забеспокоился. Одежды то у них с великаном всего ничего. Так, поди, на снегу будет прохладно. Поэтому, когда орк заметил на склоне горы пастуха, ведущего свою отару, он поспешил к нему. До этого они практически не встречали людей и шли почти не таясь. Что для орка было довольно непривычным.
Сэму показалось, что пастух не очень обрадовался, когда увидел, что к нему спешит бледнокожий орк и великан. Ноги его подкосились, он сделал движение, которое можно было бы расценить как попытку к бегству, но, то ли слабость в коленях, то ли нежелание оставлять овец помешали этому.
— Не бойся, добрый человек! – закричал орк еще издалека. – Мы не причиним тебе вреда!
Орк поднял руки, показывая, что не собирается брать в них оружие.
— Забери свою собаку! – крикнул Сэм, когда ему навстречу выбежал пастушеский волкодав. – Отзови, от греха! Если бы мы хотели навредить тебе, она бы нас не остановила.
Пастух последовал совету орка, но было видно, что он все равно напуган.
— Добрый человек, — обратился к нему орк, подойдя ближе. – Скажи, какая погода там, в горах?
— Погода в горах, как погода в горах, — по-философски ответил пастух. – То снег, то ветер. То дождь, то солнце. Это горы.
— Скажи, пастух, — продолжил орк. – А есть ли у тебя одежда, которая поможет нам в такую непогоду?
Пастух испугано оценил рост орка и перевел взгляд на подоспевшего великана.
— Ты хочешь отобрать одежду у этого человека? – нахмурил брови Толл.
Орк уже имел возможность убедиться в том, что тот не любит, когда обижают слабых.
— Совсем нет! – как можно более искренне и дружелюбнее воскликнул Сэм. – Я хочу купить у этого человека какую-нибудь одежду или шкуры, которые защитят нас от дождя и снега. Согреют холодной ночью.
С этими словами орк достал из-за пазухи кошелек и позвенел имеющимися в нем монетами.
Когда торг был окончен, а пастух, довольный не только тем, что остался жив, удалился в нужном ему направлении, друзья начали разбирать свои новые приобретения. Человек оставил им несколько овечьих шкур, которые можно было использовать и как одеяла для ночлега, и как теплую одежду. Безразмерную бурку, которую великан накинул себе на плечи, и что-то вроде большого пончо из овечьей шерсти, снабженное капюшоном, которое взял себе орк. Также каждому из них досталось по лохматой шапке.
— Откуда у тебя эти деньги? – спросил великан.
— Как откуда? – удивился орк. – Я взял их у Сида, когда оглушил его.
— По какому праву? – возмутился Толл. – Это не хорошо.
— По праву победителя, — ответил орк. – С него не убудет. Или ты хотел, чтобы я ограбил этого человека? Лично я не хочу замерзнуть в горах.
