— У тебя руки совсем холодные. Дай я согрею.
— Кай, глупенький, мне же это совсем не нужно.
— Прости. Я совсем забыл.
Она улыбнулась ему, но легкая тень печали никуда не делась.
— Что случилось? Говори, — потребовал он.
— Скоро весна…
— Ну и что?
— Как что? Ты что не понимаешь? Мне же нельзя здесь оставаться. Я попросту растаю. Мне нужно ехать домой. Наверно мы видимся в последний раз.
— Я поеду с тобой. Это решено. Когда уезжаем?
А потом был ледяной замок в Лапландии, и они вместе смотрели в палантире, как Герда идет за своей любовью сквозь снег и вьюгу. Не задумываясь ни о чем. И в его голову закрадывались сомнения: «Неужели она действительно так любит меня? Почему же тогда, раньше…»
***
— Кай, Кай! Ты где? А, ты опять смотришь в свой палантир! Хоть бы на меня хоть раз посмотрел. Что там у тебя? Наверно опять с Дюймовочкой глазки друг другу строите.
— Кай, принеси мне чаю! Стой, куда ты пошел? Ты оставляешь меня одну?!
— Почему ты перестал говорить, что любишь меня?
— Я люблю тебя Герда, ты же знаешь. А сейчас прости мне надо работать.
— Глупости! Я не верю ни единому твоему слову. Я хочу видеть твою любовь.
— Вот она… — Кай расстегнул ширинку и помахал своим членом. — А теперь отвяжись.
***
— Это все? Я не успела!
— Прости Герда.
— Что значит прости? Давай сейчас же еще раз!
— Ну, я не могу так быстро. Дай мне хотя бы пятнадцать — двадцать минут.
— Сколько? Мне надо сейчас. Неужели ты оставишь меня так?
— Ну… помоги мне тогда что ли… орально.
— Что? Об этом не может быть и речи!
— Свинья! Ты опять явился домой в три часа ночи пьяный. Твои собутыльнике тебе дороже!
***
Когда он вошел в таверну, Тесей уже был на месте. Его лицо выглядело печальней обычного.
— Привет, Кай!
— Здравствуй, Тесей. Как дела?
— Да ничего… А что Принц?
— Принц обещал скоро быть.
Когда кельнер принес Каю пинту свежего ячменного пива, а Тесею чашу с рубиновым хересом, дверь распахнулась, и в таверну ворвался необычайно возбужденный Принц.
— Что с тобой? – спросили его друзья, как только он оказался за их столиком.
— Я нашел, нашел! – зашептал Принц, наклоняясь к своим друзьям. Шепот получался громким. Глаза его лихорадочно блестели. – Я нашел старушку. Она обещала мне продать веретено особое. Принцесса уколется и заснет. Результат стопроцентный. И зачем только я поцеловал в свое время эту мумию? Теперь весь дворец полон гномиков. Они плодятся как тараканы.
— Понимаем… — сочувственно закивали друзья.
В этот момент Тесей протянул руку к своей чаше, и воздух пронзил мелодичный, но требовательный звон. Будто струна. Нить, привязанная к запястью, натянулась и не давала руке дотянуться до чаши. Требовательный звон повторился.
— Ариадна, сами понимаете… — виновато сказал Тесей.
Он встал и, попрощавшись с друзьями, направился к выходу. Бросив на прощанье завистливый взгляд в сторону Синей Бороды, тискающего за барной стойкой двух пышногрудых девиц.
— Да, Ариадна… — нарушил затянувшуюся паузу Принц. – Слышишь, я прочитал сказку. Так там у каждого мужика именно такая ниточка. Мобильный телефон называется. Представляешь?
— Да, не повезло им.
Принц еще оставался праздновать свое скорое освобождение, когда Кай все же решил покинуть таверну. Холодный морозный воздух ударил в лицо, приятно освежая. Он плотнее закутался в тулуп и сделал несколько шагов по снегу, когда что-то неожиданно кольнуло его в глаз. Наверно снежинка. Через несколько секунд, все еще зажимая слезящийся глаз ладонью, он увидел симпатичную стройную фигурку в синем полушубке…
