— Я помогу тебе стать драконом, если ты хочешь им стать — сказал гоблин Путешественнику. – Но для этого надо понимать несколько вещей.
— Что именно? — спросил Путешественник.
— Самое главное – если ты хочешь стать драконом, сначала нужно убить Дракона, — ответил гоблин.
— Как это сделать?
— Тебе нужно оружие и броня. Затем, ты отправишься к Дракону. Помни, у него каменное сердце. Колоть туда бессмысленно, — ответил гоблин. – Но еще по дороге у тебя будет два препятствия: мост тролля и волшебная дверь. Про дверь ты поймешь потом. А вот тролля нужно победить.
— Как? – снова спросил путешественник.
— Запомни, тролля питает твой страх и твоя злость. Если ты будешь его бояться или злиться на него – тролль только наберет силу и станет расти больше и больше. Чем меньше обращаешь на него внимания, тем хуже троллю. А теперь доспехи и оружие…
Мастер-гоблин принялся за работу. С помощью клещей чужой зависти и молота такой же чужой клеветы, он выковал ледяной доспех равнодушия. Закаленный вспышками гнева и холодным презрением. А окончательную форму броне придали пинки и обиды. На голову Путешественнику гоблин надел шлем спокойствия и рассудительности, выкованный из того же льда, что и остальной доспех. А затем предложил самому выбрать забрало.
Путешественник оглядел имеющиеся в наличии экземпляры. Их было несколько: забрало, изображающее морду волка, голову козла, барана и, даже, шута.
— Прикидываться дураком можно, — кивнул гоблин. – Только иногда важно поднимать это забрало. А то заржавеет и останется на месте.
Но, задержав взгляд на почти ровной и глухой маске, не выражающей ничего, Путешественник выбрал забрало в форме едва улыбающегося уголками рта человеческого лица. На этом лице застыло выражение бесконечной вежливости.
А меч логики, который Путешественник выбрал в качестве оружия, гоблин усердно наточил с помощью страниц многочисленных книг.
Облаченный в такие доспехи, с опущенным забралом и мечом в руке, Путешественник сам себе напомнил самодвижущуюся железную башню, чье изображение он видел в фантастической книге, описывающей другой мир. Называлась она танк.
И затем он отправился в свой путь.
Но первым, кого он увидел на мосту, был вовсе не тролль. Какое-то маленькое существо на тонких лапах с лаем бросилась ему под ноги. Сначала Путешественник подумал, что это собака или шакал. Но тут же разглядел, что это маленький человечек, который ловко передвигается на четвереньках. Не хуже любой собаки. А из его рта действительно раздавался собачий лай.
Путешественник не обратил на него больше никакого внимания. Действительно, если на тебя лает собака, не встанешь же ты на четвереньки, чтобы лаять в ответ? В то же время зубы у человечка были слишком слабыми, чтобы хотя бы оцарапать ледяную броню.
Опять же, собака, которая лает – не кусается. Куда опаснее тот, кто молчит.
И только затем, из-под моста появился сам тролль.
Путешественник ожидал увидеть огромного монстра, но увидел фигуру человеческого роста. Отличие было только в том, что у тролля был слишком большой круглый живот, слишком длинные тонкие ручки, почти достигающие пяток таких же тонких ножек. И все его тело, от головы и до ног и живота, было покрыто черной щетиной.
Как и учил его гоблин, Путешественник спокойно стоял и ничего не предпринимал. В руках у тролля оказалось оружие. Это был лук. Тролли не любят ближний бой, предпочитая ему уколы с безопасного расстояния. Тролль натянул тетиву своим языком и положил на неё стрелу. Но эта стрела, как и все последующие, не причинили Путешественнику никакого вреда. Он даже не заметил этих уколов. Стрелы сломались о ледяной доспех равнодушия.
Тогда тролль применил новую тактику. Он раскрыл рот, откуда очень плохо пахло, и вылил под ноги Путешественнику зловонный поток нечистот.
— Ты не человек, ты – помесь троллей-орков и гоблино-огров, — кричал тролль.
Что немало удивило Путешественника, так как подобное обвинение услышать от тролля было довольно неожиданно. Но это искренне разозлило Путешественника. Он захотел наказать тролля и тут же увидел, что тот увеличился в размере. Наш герой немного замешкался и даже испугался. А тролль, будто чувствуя это, раздался вширь и ещё больше увеличился в росте. Он продолжал выкрикивать свои проклятия с нарастающим энтузиазмом.
И тогда наш герой вспомнил, в чем сила тролля. Его собственный человеческий страх и ненависть питают его. Бессмысленно, что-то доказывать троллю. Его невозможно переубедить.
Первое, что тогда сделал Путешественник – это успокоился и перестал обращать внимание на монстра. При этом он был максимально вежлив. Тогда тролль начал уменьшаться, отчего его кривляния стали еще злее и интенсивнее. Но на этот раз, вместо того, чтобы разозлить или напугать Путешественника, они только рассмешили его. И тогда он поднял забрало и рассмеялся прямо в лицо троллю, который превратился в еще одного маленького человечка, ловко передвигающегося на четвереньках, как собака или шакал. А затем и вовсе исчез под мостом.
